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Bentonite (numero EC 215-108-5, numero CAS 1302-78-9)

Bentonite è il nome commerciale di una serie di argille naturali caratterizzate dalla capacità di assorbire acqua rigonfiando. Il componente principale della bentonite è la montmorillonite: un minerale argilloso appartenente alla classe dei fillosilicati chiamati smectiti. Nella bentonite la montmorillonite si accompagna sempre ad altri minerali argillosi (come caolino, mica, illite, etc.) e non argillosi (come quarzo, feldspato, calcite e gesso). La presenza o meno di questi minerali può influenzare la qualità della bentonite e renderla più o meno idonea per determinate applicazioni.
Allo stato naturale la bentonite grezza è una roccia tenera friabile ed untuosa di colore variabile.
Il peso specifico a secco varia a seconda della qualità e va da 2,2 a 2,8 g/cm3. Il peso specifico apparente della bentonite scavata ed ammucchiata allo stato di umidità naturale è compreso tra 1,5 e 1,8 g/cm3. Il peso specifico apparente dei prodotti macinati varia a seconda della finezza di macinazione ed è normalmente compreso tra 0,7 e 0,9 g/cm3.